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Antonin Mercié

Toulouse, 1845 – Paris, 1916

Antonin Mercié entre à l’École des Beaux-Arts de Paris, où il a pour professeurs Alexandre Falguière et François Jouffroy. Il remporte le prix de Rome en sculpture en 1868.

Gloria Victis (Gloire aux Vaincus) est présentée au Salon de 1874. Déesse ailée emportant un soldat blessé, cette allégorie représente la défaite de la France face à la Prusse et ses alliés en 1871. La statue personnifie la France vaincue, mais héroïque. L’œuvre reçoit la grande médaille d’honneur et est immédiatement acquise par la Ville de Paris.

De nombreux monuments aux morts de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 sont ornés d’une réplique de la statue d’Antonin Mercié : à Niort, à Bordeaux, à Agen ou encore à Châlons-sur-Marne. On en trouve des reproductions jusqu’à Copenhague et Washington.